17 декабря, в Неделю 28-ю после Пятидесятницы и день памяти великомученицы Варвары, собор святого Иоанна Предтечи в Бруклине посетил глава Греческой Православной Архиепископии Америки архиепископ Елпидофор.
Высокого гостя приветственным словом встретил настоятель храма протоиерей Александр Беля, а юные прихожане пропели песни, посвященную святому Николаю Чудотворцу.
За Божественной литургией Его Высокопреосвященству сослужили: викарий Славянского Православного Викариатства архимандрит Александр (Беля), избранный епископ Никопольский, заведующий Канцелярией Архиепископии архимандрит Нектарий (Папазафиропулос), протоиереи Александр Беля, Борис Бабешко, Михаил Гуцул, Игорь Тарасов, Андрей Пастух, Василий Деяк, Ростислав Задорожный, Эдуард Червинский, игумен Тихон (Гайфудинов), иерей Петр Прокопцов, иеромонах Педро (Базан), архидиакон Дионисий, протодиаконы Владимир Олейник и Георгий Хиро, диакон Георгий.
В конце богослужения архиепископ Елпидофор обратился с приветственным словом к духовенству и прихожанам. По благословению Всесвятейшего Патриарха Варфоломея Высокопреосвященнейший владыка зачитал указ о возведении духовника Славянского Викариатства и настоятеля собора протоиерея Александра Беля в сан протопресвитера Вселенского престола и наградил его архиепископским крестом. Отметим, что отец Александр первый выходец из Украины в современной истории, удостоенный сана протопресвитера.
Благодаря архиепископа Елпидофора, протопресвитер Александр отметил: «Для меня это очень высокая награда, которую не может человек заслужить, живя в XXI веке, но она дана мне как аванс на более усердное служение Богу и Церкви Христовой. Это есть проявление великой мудрости и любви архиепископа Елпидофора к Славянскому Викариатству, не только его поддержка, но и свидетельство добрых, истинных и благих намерений для его развития и процветания. Постараемся, при помощи Божией, Ваше Высокопреосвященство, доверие к нам оправдать».
Также архипастырь за усердное служение Церкви удостоил права ношения креста с украшениями игумена Тихона (Гайфудинова) и протоиерей Эдуарда Червинского (в честь 40-летия служения в сане священника).
Викарий архимандрит Александр (Беля) от имени духовенства и прихожан поблагодарил архиепископа Елпидофора за посещение Бруклинского собора и совершение Евхаристии, а также поздравил с наступающим праздником Рождества Христова.
За волонтерские труды и помощь и Бруклинскому собору ряд прихожан были отмечены памятными медалями и благословенными грамотами.
В завершение архиепископ Елпидофор призвал на всех Божие благословение.
