6 сентября Иоанно-Предтеченский собор посетил глава Греческой Православной Архиепископии Америки архиепископ Американский Елпидофор.

В этот день в соборе состоялись торжества по случаю 70-летия его настоятеля протопресвитера Вселенского престола Александра Беля.

Архиепископ Елпидофор возглавил Божественную литургию, за которой ему сослужили епископ Назианзийский Афинагор, епископ Диоклийский Нектарий, викарий Славянского Православного Викариатства Америки архимандрит Александр (Беля), избранный епископ Никопольский, настоятель собора протопресвитер Александр Беля, а также протоиереи Борис Бабешко, Иоанн Волощук, Игорь Тарасов, Василий Деяк, Ростислав Задорожный, Петр Прокопцов, Максим Плисков, игумен Тихон (Гайфудинов), гость праздника — отец Анатолий, архидиакон Дионисий Папирис и протодиакон Владимир Олейник.

Богослужение совершалось на трех языках — церковнославянском, английском и греческом. Евангелие и Апостол были прочитаны на церковнославянском и английском языках. Торжественную атмосферу богослужения дополнили прекрасное пение соборного хора и многочисленное присутствие прихожан.

По окончании Божественной литургии архиепископ Елпидофор обратился к собравшимся с поздравительным словом и сердечно поздравил протопресвитера Александра Беля с 70-летием:

«Достижение этого почтенного возраста означает гораздо больше, чем просто седину и несколько морщин на лице. Это поистине число, имеющее особое значение в Священном Писании. Ведь семьдесят — это результат умножения двух священных чисел: семи и десяти. Число “семь” встречается с самого начала Библии — от семи дней творения в Книге Бытия до самой Книги Откровения, где семь — это число Церквей и Духов Божиих. Это также число первых диаконов в Книге Деяний. А число “десять” в некотором смысле представляется еще более очевидным. Мы говорим о Десяти заповедях, о десяти днях, отделяющих Вознесение от Святой Пятидесятницы, и о том, что число “десять” снова и снова встречается в притчах Господних, например, в притче о девах. Поэтому, отец Александр, достигнув этого удивительного сочетания, знайте, что все мы будем ожидать от вас еще больше тех знаков и качеств, которые свойственны этому благословенному возрасту».

В знак особого признания многолетнего пастырского служения протопресвитера Александра Беля архиепископ Елпидофор вручил ему высшую награду Архиепископии — медаль святого Павла. Также владыка подарил отцу Александру икону Пресвятой Богородицы «Всецарица».

Протопресвитер Александр Беля поблагодарил архиепископа Елпидофора за посещение собора, совместную молитву и совершение Божественной литургии, а также за высокую награду.

Викарий архимандрит Александр зачитал поздравление протопресвитеру Александру от полноты Славянского Викариатства. Накануне архимандрит Александр подарил юбиляру вышитое облачение золотого цвета, в котором тот совершал богослужение в этот день.

Архимандрит Александр также выразил архиепископу Елпидофору благодарность за посещение собора и участие в юбилейном торжестве и преподнес ему икону святых Кирилла и Мефодия, покровителей Викариатства.

В завершение богослужения многочисленные прихожане тепло поздравили своего настоятеля с 70-летним юбилеем, пожелав ему крепкого здоровья, духовных сил и помощи Божией в дальнейшем пастырском служении.