Великий пост – это главный пост, совершаемый православными христианами. Он предшествует празднику Пасхи, поэтому каждый год начинается в разное время. В 2023 году начало Великого поста пришлось на 27 февраля – предпоследний день зимы.

Этот пост еще называют Четыредесятницей, поскольку его продолжительность составляет 40 дней. Так было установлено в подражание подвигу Иисуса Христа, Который 40 дней постился и молился в пустыни перед началом общественного служения. Если быть точным, то 40 дней отсчитывается до Страстной седмицы. Поэтому если к 40 дням добавить 6 дней Страстной седмицы, а также разделяющие их Лазареву субботу и Вербное воскресение, то в общей сложности Великий пост длится 48 дней. Это и самый продолжительный, и самый строгий многодневный пост в году. Однако, Великим его все же делает не количество дней, а духовное значение.

Цель Великого поста – подготовить верующих к двум важнейшим событиям церковного года – переживанию Страстей Христовых и Его Крестной смерти и празднованию Воскресения Иисуса Христа из мертвых – Пасхи Господней. Для этого был установлен особый период, когда человек получает благодатную возможность для размышления над своей духовной жизнью, своими поступками и отношением к другим людям. В Великий пост каждый верующий с помощью молитвы и поста может покаяться в совершенных грехах, переосмыслить свое реальное духовное состояние, направить свою жизнь к евангельским идеалам, духовно укрепиться в вере и приумножить добрые дела.

Нужно помнить, что само по себе ограничение в еде, питии, развлечениях, не является постом — это лишь средство или инструмент, по сути диета. Но когда к этому добавить молитву, исповедь, Причастие, только тогда эта сумма действий станет душеспасительным постом, через который человек сможет очищенной душой принять своего Спасителя. Уделяя больше времени, чем обычно, молитве, чтению и изучению Священного Писания, верующий становится, по благодати Божией, более богоподобным. Эти благие намерения верующего человека во время поста прекрасно описаны апостолом Павлом: «Я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Флп. 3,13-14).

Великий пост вносит свои особенности как в частную жизнь верующего, так и в богослужебную жизнь Церкви. Богослужебная атмосфера этого периода совершенно отлична от остального церковного года. Убранство храма и ризы священнослужителей обретают темные цвета, богослужения становятся более продолжительными и насыщенными чтением псалмов и великопостных молитв. Важным отличием является ограничение на совершение Божественной литургии вне субботы и воскресенья — в будние дни, по средам и пятницам, вместо привычной Литургии, совершается литургия по чину Литургии Преждеосвященных Даров.

Еще одной особенностью является то, что каждое из шести воскресных дней поста имеет свое название от отмечающего праздника. Так, в первое воскресенье Великого поста празднуется Торжество Православия, знаменующее восстановление иконопочитания после иконоборческого спора, что считается торжеством Церкви над последними великими смущавшими ее ересями. Во второе воскресенье совершается память святителя Григория Паламы — великого защитника Православной Церкви. Третье воскресенье называется Крестопоклонным. Поскольку на предшествующую субботу и сам воскресный день приходится ровно половина поста, то для духовной поддержки верующих во время Всенощной священник выносит крест в центр храма, где ему поклоняются духовенство и миряне. На этом месте крест остается в течение следующей недели. Воскресенье, завершающее четвертую седмицу, посвящено преподобному Иоанну Лествичнику. Пятая неделя посвящена преподобной Марии Египетской, которая являет всем верующим пример величайшего покаяния и преодоления искушения. В среду вечером традиционно совершается служба, которая в народе получила название «Мариино стояние». На ней полностью поется Великий канон святого Андрея Критского и читается житие святой Марии. Суббота пятой недели поста называется «Субботой Акафиста» —  накануне в пятницу вечером совершается пение Акафиста Похвалы Пресвятой Богородицы. Шестая неделя поста оканчивается Лазаревой субботой и Вербным воскресением – это народное название двунадесятого праздника Входа Господня в Иерусалим.

Среди шести недель Великого поста стоит выделить первую, которая является более строгой и насыщенной богослужениями. Утром в понедельник, вторник и четверг служится утреннее богослужение, состоящее из утрени, великопостных часов и вечерни. Утром в среду и пятницу совершается Литургия Преждеосвященных Даров; к тому же в конце пятничной Литургии служится молебен великомученику Феодору Тирону и освящается коливо. Вечером с понедельника по четверг служится Великое повечерие с чтением Великого покаянного канона преподобного Андрея Критского, разделенного на четыре части, во время которого верующие традиционно делают земные поклоны. В субботу и воскресенье совершаются литургии святителя Василия Великого.

Расписание богослужений первой недели Великого поста в Иоанно-Предтеченском соборе в Бруклине:

27 февраля, понедельник

Утреннее великопостное богослужение – 09:00 утра

Великое повечерие с чтением 1-й части канона Андрея Критского — 5:00 вечера

28 февраля, вторник

Утреннее великопостное богослужение – 09:00 утра

Великое повечерие с чтением 2-й части канона Андрея Критского — 5:00 вечера

1 марта, среда

Утреннее великопостное богослужение с Литургией Преждеосвященных Даров – 09:00 утра

Великое повечерие с чтением 3-й части канона Андрея Критского — 5:00 вечера

2 марта, четверг

Утреннее великопостное богослужение – 09:00 утра

Великое повечерие с чтением 4-й части канона Андрея Критского — 5:00 вечера

3 марта, пятница

Утреннее великопостное богослужение с Литургией Преждеосвященных Даров; благословение колива – 09:00 утра

4 марта, суббота

Божественная литургия — 09:00 утра

Всенощное бдение и Исповедь — 5:00 вечера

5 марта, воскресенье, Торжество Православия

Божественная литургия Василия Великого — 09:00 утра

Таинство Соборования — 5:00 вечера